Propos sur Bach

On trouve deux types de Partita dans l'oeuvre de J.S Bach. Tout d’abord, la Partita de Choral, abondamment cultivée par ses prédécesseurs, en particulier Pachelbel et Boehm. Puis, les suites de danses qui alternent des pièces vives et lentes, aux caractères et aux rythmes contrastants.

J.S Bach n’a jamais cessé d’adapter ses partitions pour élaborer de nouvelles œuvres. Si on parle de transcription quand on passe d’un support instrumental à un autre, le terme de « parodie » est réservé à la musique vocale, lorsqu’un nouveau texte littéraire est adapté à une musique préexistante.

Si J.S Bach joue du violon, de l’alto et maîtrise tous les claviers (clavicorde et clavecin), pour ses contemporains, il est avant tout un organiste virtuose. Sa vélocité, la dextérité de ses doigts et de ses pieds, l’infaillibilité de son jeu, forcent l’admiration de l’Allemagne entière.

Né en Italie à la fin du 16e siècle, l’Oratorio s’inscrit dans le renouveau de la Contre-Réforme. Ce genre musical composé de récits, de dialogues, de polyphonies dans les styles du motet ou du madrigal, illustre un sujet religieux : il relate un épisode extrait de la Bible ou des Evangiles.

La Bible et le Nouveau testament accordent une place importante aux chiffres et aux nombres. Leur symbolique tient un rôle non négligeable dans la vie religieuse des Chrétiens. Le 1 renvoie ainsi à Dieu, l’unique ; le 3 à la Trinité (le Père, le Fils et le Saint-Esprit) ; le 12 aux Apôtres…

Les Motets composés par J.S Bach s’inscrivent dans la tradition des Motets polyphoniques de la Renaissance. On en compte moins d’une dizaine, pour l’essentiel écrit à l’époque de Leipzig. Il reste difficile de déterminer la fonction exacte de ces œuvres dans la liturgie.

Dans les églises principales de Leipzig, la célébration du culte luthérien comportait un enchâssement de lectures, de prières, d’oraisons, de chants et de musique d’orgue. Les pièces de la Messe, comme les Cantates et les Oratorios, prenaient donc place dans un programme copieux et très hétéroclite.

Le Magnificat est le cantique chanté par la Vierge Marie après l’Annonciation, lorsque, déjà enceinte de Jésus, elle rend visite à sa cousine Elisabeth, elle-même enceinte de Jean-Baptiste. Couramment appelé la Visitation, cet épisode du Nouveau Testament est relaté par l’évangéliste Luc.

Alors qu’au début du 18e siècle, le luth est de moins en moins pratiqué en Espagne, en Italie, en France et en Angleterre (pays dans lesquels il était florissant), il continue d’intéresser les musiciens Allemands qui lui consacrent un répertoire abondant. J.S Bach participera à cet engouement tardif

Dans la hiérarchie des fonctions musicales allemandes, le Konzertmeister (maître de concert) vient à l’époque de J.S Bach juste après le Kapellmeister. Le Konzertmeister est le plus éminents des musiciens attachés à une cour. Il assure les fonctions de premier violon et de chef de tous les musiciens

A l’époque de J.S Bach, le Kapellmeister (maître de chapelle) est au sommet de la hiérarchie musicale. Il dirige tout ce qui concerne la musique au sein d’une cour nobiliaire. Il recrute les musiciens, les fait répéter, organise les concerts, choisit les œuvres et en compose de nouvelles.

A l’époque de J.S Bach, le Kantor est le responsable du chœur d’une église. Il en assure la direction, prépare les exécutions musicales, compose de nouvelles musiques d’église et enseigne la musique aux jeunes chanteurs de la paroisse. Sa fonction est donc double : directoriale et pédagogique.

Jean-Sébastien Bach a mis en musique chaque étape du cycle liturgique de l’église luthérienne, cycle qui retrace la vie de Jésus en commençant par sa naissance, la Nativité, puis sa mise à mort, la Passion, et enfin sa résurrection fêtée à Pâques.

Le terme musical "Invention", apparaît dans le domaine instrumental dès le XVIe siècle et sera utilisé tout au long de la période baroque, surtout en Angleterre, en France et en Italie. De nos jours, ce terme est surtout attaché aux 15 Inventions à deux voix de J-S Bach, les BWV 772 à 786

Dans la musique instrumentale de Bach, le hautbois est rarement soliste. On trouve en revanche dans plusieurs partitions, les hautbois en duos ou trio ; par exemple dans deux des Six Concertos brandebourgeois et dans trois des Quatre suites pour orchestre.