Propos sur Bach

L’homme d’Etat allemand Wolfgang Schäuble (né en 1942), président du Bundestag depuis 2017, s’est livré à une interview sur la "Passion selon saint-Matthieu" de Bach dans le journal allemand "Die Zeit" du 28 mars 2018.

Le pianiste suisse Edwin Fisher (1886-1960) fonde son propre orchestre de chambre qu’il dirige du piano et avec lequel il interprète les concertos pour clavier de Bach. Il est le premier pianiste à enregistrer au disque l’intégralité des deux cahiers du "Clavier bien tempéré" (EMI, années 1930).

On doit au pédagogue, compositeur, historien de la musique et auteur de traités belge François-Joseph Fétis (1784-1871) la première notice biographique de Bach en langue française, la plus complète pour l’époque ("Biographie universelle des musiciens et bibliographie générale de la musique", 1837)

Né en 1939, Georges Guillard a été titulaire des orgues de Notre-Dame-des-Blancs-Manteaux et de Saint-Louis-en-L’Ile (Paris). Professeur agrégé et docteur en musicologie, il est l’auteur de « Bach et l’orgue » (2000) et a débuté à Paris en 2002 une intégrale des cantates qui se prolonge aujourd’hui.

Pour Wilhelm Furtwängler (1886-1954), Bach était « l’Homère de la musique » et la "Passion selon saint-Matthieu" la plus grande œuvre jamais composée. C’est en l’entendant diriger cette partition en 1950 à Buenos Aires que Daniel Barenboim décida de devenir chef d’orchestre.

A lire Saint-Saëns, Berlioz (1803-1869) aurait toujours pris Bach « pour une sorte de colossal fort-en-thème, fabricant de fugues très savantes, mais dénué de charme et de poésie » (1890). Il avait toutefois été impressionné par l’exécution de la "Passion selon saint-Matthieu" à Berlin en 1843.

Professeur de grec et de langues orientales à l’Université de Kiel, le traducteur et éditeur Carl Friedrich Cramer (1752-1807) s’installe à Paris comme libraire à partir de 1794. Son ouvrage "Menschliches Leben" ("Vie humaine") publié en 1792, renferme de nombreuses anecdotes sur la vie de Bach.

Le musicologue italien Alberto Basso (né en 1931) est l’un des plus grands spécialistes de Bach de la seconde moitié du XXe siècle. Il a publié de nombreux articles sur le cantor dont une biographie en deux volumes (1979 et 1983), traduite en langue française aux éditions Fayard (1984 et 1985).

Le compositeur, théoricien, critique musical et éditeur Friedrich Wilhelm Marpurg (1718-1795) est l’un des premiers à commenter et à éditer la musique de Bach. Il rédige la préface de la 2e édition de "L’Art de la Fugue" (1752) et cite plusieurs de ses œuvres dans son "Traité de fugue" (1754).

Les premiers souvenirs musicaux du pianiste Evgeny Kissin (né en 1971) sont associés à la musique de Bach. Si le virtuose n’a enregistré aucun de ses grands monuments pour clavier et ne les interprète que très rarement au concert, Bach reste son compositeur préféré, son alpha et son omega.

Ernest Chausson (1855-1899) s’est rendu plusieurs fois à Bayreuth pour apprécier les ouvrages lyriques de Wagner. Jeune homme, il cultivait également la musique de chambre de Beethoven, Schumann et Brahms. Mais à l’âge de vingt ans, c’est la musique de Bach qu’il travaille « presque exclusivement ».

Tout au long de sa vie, Johannes Brahms (1833-1997) reste profondément attaché à l’art de Bach qui nourrit son œuvre instrumentale et vocale. Il participe à la première édition monumentale de ses œuvres et transcrit également la « Chaconne pour violon seul » au piano (main gauche) en 1877.

Le compositeur et musicologue Maurice Emmanuel (1862-1938) participe à l’élaboration de l’édition monumentale des œuvres de Rameau (Durand). Son érudition ne se limite pas à la musique ancienne française, il est aussi à cette époque l’un des meilleurs connaisseurs français de la musique de Bach.